L’histoire des jeux de grattage

Les jeux de grattage et plus largement les jeux de hasard font partie de l’histoire. Depuis des centaines d’années, les joueurs espèrent remporter le pactole en cochant les bons numéros ou en grattant un simple morceau de papier ou de carton.

Plus généralement, depuis toujours, et ce même au Moyen-Âge, la loterie a toujours eu un vif succès. Bien qu’elle ait tardé à se démocratiser et à se diffuser par des problèmes de « communication », il a fallu attendre l’après-guerre pour voir les loteries se multiplier à travers le monde. Grâce à son concept très simple et surtout à son caractère instantané, les jeux de hasard connaissent aujourd’hui un succès aussi étonnant que logique. Qui ne rêve pas de gagner des milliers d’euros en ne cochant que quelques cases au hasard ?

Naissance des jeux de grattage

C’est tout d’abord aux États-Unis que les premiers vrais jeux de grattage ont vu le jour, et plus précisément, sur la côte Est dans le Massachusetts. C’est dans cet État que le premier jeu de grattage a vu le jour, création de deux ingénieurs qui ont, à eux deux, réussi à modifier la façon de jouer de millions de personnes à travers le monde.

L’idée vient de John Koza, informaticien, qui travaillait dans les années 1960 pour une entreprise imprimant des cartes à gratter promotionnelles pour des épiceries américaines. Il réalise que cette mécanique — gratter, découvrir, savoir immédiatement — pourrait révolutionner la loterie d’État, dont les joueurs devaient alors attendre une semaine le tirage du samedi soir. Avec son associé Daniel Bower, il fonde la Scientific Games Corporation et convainc la loterie du Massachusetts de tester l’idée.

Le 29 mai 1974, les premiers tickets sont mis en vente dans tout le Massachusetts sous le nom « The Instant Game » — un ticket à 1 dollar, jackpot à 10 000$. Le succès est immédiat et spectaculaire : les files d’attente s’étendent sur plusieurs pâtés de maisons, les magasins sont en rupture de stock dès le premier jour. Les revenus de la loterie de l’État doublent en une semaine. En deux ans, la Scientific Games Corporation passe de 1,1 million à 15 millions de dollars de revenus.

Au début de l’histoire des jeux de grattage, les entreprises utilisaient déjà les tickets à gratter comme espace publicitaire, bien avant que les loteries nationales ne s’en accaparent les droits. Néanmoins, il faudra attendre la fin des années 1980, en 1987, pour voir le concept officiellement breveté et industrialisé à l’échelle mondiale.

L’histoire des jeux de grattage en France

C’est en 1984 que les premiers tickets à gratter arrivent en France, distribués via le réseau des buralistes — le même circuit qui existe encore aujourd’hui. À l’époque, ils servent d’abord à des causes caritatives avant que la Française des jeux ne s’empare du marché.

En 1990, la FDJ (qui ne s’appelait pas encore tout à fait ainsi) lance ses grandes campagnes commerciales. C’est le coup d’envoi d’une histoire qui ne s’est jamais arrêtée.

De l’histoire des jeux de grattage à l’avenir…

Il a fallu attendre quelques années avant que la modernité ne s’empare des jeux à gratter et qu’on voie naître de nombreux nouveaux jeux. Depuis plus d’une quinzaine d’années, le nombre de jeux a littéralement explosé, que ce soit au bureau de tabac et plus récemment en ligne.

À ce jour, les jeux de grattage illiko sont ceux distribués dans la France entière grâce à la Française des Jeux. Des graphismes novateurs, un taux de redistribution plus élevé et des mécaniques de jeu toujours plus originales — c’est la recette du succès de ces jeux toujours plus attrayants. La FDJ United investit énormément dans les jeux sur internet afin d’offrir aux joueurs, 24h/24, ses jeux de grattage en ligne.

Les nouvelles technologies sont de plus en plus incroyables, et il est clair que l’histoire des jeux de grattage n’est pas finie. En 50 ans seulement, le secteur est passé d’un lot de 250 000 cartes imprimées dans un appartement à Ann Arbor à un marché mondial de plus de 100 milliards de dollars par an. Ce que John Koza et Daniel Bower avaient imaginé dans les années 1970 continue, ticket après ticket, de transformer les habitudes de jeu de centaines de millions de personnes.